Como Estudar Mais e Melhor: Ame!

Durante os últimos dez anos tenho tido o privilégio de trabalhar com os alunos premiados na OBM e na OBMEP (você encontra descrições dessas siglas, com links, na coluna azul à direita), entre eles os representantes brasileiros em diversas competições internacionais de Matemática.

Temos muito a aprender com estes alunos extraordinários. O sucesso deixa pistas. E quando observamos uma característica comum a todos os grandes campeões, sabemos que estamos diante de algo valioso.

E o que todos eles têm em comum? Amor. Horas debruçados sobre um único problema,
páginas e páginas de rabiscos, contas, tabelas, figuras, totalmente concentrados sem sequer sentir o tempo passar... Como eles conseguem isso? Amando o que fazem.

Vejo tantos alunos encararem um ano de curso preparatório ou pré-vestibular com a seguinte atitude: "Este ano vou me matar de estudar, abdicar de tudo o que eu gosto, mas quando eu passar para a Instituição X, todo esse sacrifício terá valido a pena."

Não funciona. Para começar, esta ideia da "Instituição X Salvadora" é equivocada, mais uma típica inversão de valores dos nossos tempos. Na verdade, nenhuma instituição tem esse poder de melhorar nossa vida num passe de mágica. E, muitas vezes, o trabalho para manter-se na Instituição X é ainda mais intenso do que o trabalho para ingressar nela.

Mas o maior problema deste modo de pensar é o fato de nenhum de nós resistirmos muito tempo fazendo algo que nos pareça desagradável, e fatalmente não somos capazes de fazê-lo bem feito. Nosso desempenho em qualquer atividade está diretamente ligado ao prazer ou desprazer que sentimos ao executá-la.

Assim, se você se dispõe a passar um ano de "sacrifício" para atingir uma meta, já está se preparando para passar a maior parte dos seus dias executanto tarefas "desagradáveis". Isto afeta sua motivação, diminui o seu desempenho e torna-o mais suscetível a distrações. Alunos que encaram assim seus estudos têm dificuldade de concentração, pois frequentemente estão pensando nas diversões que estão "perdendo" enquanto estudam.

Com os campeões, é exatamente o contrário. Eles não abdicam da diversão para estudar. Eles se divertem estudando. Por isso aprendem em poucas horas o que muitos "sofredores" levam meses para assimilar. 

Você gostaria de aumentar significativamente sua capacidade de compreensão e assimilação de qualquer tema que esteja estudando? Aprenda a amar o objeto de estudo.

"Aprender a amar? Como assim? Amar não se aprende, ou você sente amor por algo ou não sente."

Se esta é sua reação, e você realmente acredita não ser possível aprender a amar, provavelmente não vale a pena continuar lendo este artigo. Mas se você, como eu, acredita que amar é uma arte (Há um livro inteirinho sobre o assunto: "A arte de amar", de Erich Fromm), ou pelo menos está disposto a aceitar essa ideia, eis aqui algumas sugestões práticas:

1) Adquira o hábito de fazer esta pergunta diante de tudo o que for estudar: Por que alguém um dia amou isto? O conhecimento humano, especialmente o mais antigo, existe porque alguém um dia interessou-se intensamente a ponto de desenvolvê-lo, e muitas outras pessoas interessaram-se a ponto de assimilá-lo e transmiti-lo. Muitas vezes, entretanto, a forma como o conhecimento é transmitido esconde sua verdadeira essência, tornando-o menos interessante e menos "amável". Procure a essência. Pesquise.

2) Um ótimo atalho é conversar com quem já ama o que você quer aprender. Seu professor, ou aquele colega de classe apaixonado pelo assunto. Pergunte a eles por que gostam tanto daquilo, o que os leva a serem tão apaixonados por aquele assunto. Alguns terão até certa dificuldade de colocar seus motivos em palavras, mas aposto que gostarão de pensar a respeito.

3) Outra dica é lembrar de um momento específico de sua vida em que você amou estudar algo. Ou pelo menos amou aprender algo. Lembre-se do que sentiu, e como. Lembre-se das circunstâncias que favoreceram tal estado emocional. Lembre-se também de como tudo ficou mais fácil e natural. Agora procure ativamente reproduzir tais circunstâncias favoráveis sempre que decidir estudar.

4) Não se limite! Ao estudar para um concurso ou vestibular específico, não cometa o erro de restringir-se ao programa divulgado no edital. Vá além. À medida que desenvolve seu gosto pelo estudo, é natural você começar a ter suas próprias perguntas. Procure as respostas, mesmo que tal busca o leve a temas externos ao seu planejamento inicial. É o seu crescente interesse que o ajudará a passar cada vez mais tempo estudando com prazer. Ao voltar aos temas do programa, a qualidade do seu estudo compensará com folgas o tempo dedicado aos assuntos "paralelos" (sem contar que boa parte desse conhecimento "adicional" pode ter utilidade direta no momento do concurso).

5) Seja curioso! Este conceito já está presente no item 4, mas sua importância justifica a repetição. A curiosidade é outro motivo de as crianças aprenderem tão rápido, e outra característica paulatinamente reprimida em nossas interações com a sociedade, em parte devido à falta de paciência dos adultos (mais sobre isso no artigo anterior deste blog: Crianças). O hábito tão comum do "estudar para passar" leva muitos estudantes a memorizar informação que não entendem, e tal informação é rapidamente esquecida. Exercite sua curiosidade. Habitue-se a perguntar por quê. Ouça sua criança interior quando ela tiver perguntas, e tenha paciência com ela!

A respeito do citado hábito do "estudar para passar", vale comentar uma situação comum que vivencio regularmente em sala de aula: Após dedicar-me a explicar ideias e conceitos profundos envolvidos na solução de um determinado problema desafiador, pergunto se todos entenderam, e fazem que sim com a cabeça. Ao abrir para perguntas alguém se anima: "Professor, deixa eu ver se entendi. Então, sempre que A eu faço B. É isso?"

Minha resposta é sempre a mesma: "NÃO. Sempre que A, você deve ler o enunciado cuidadosamente, entender a pergunta, usar sua compreensão dos conceitos envolvidos e... PENSAR!" A tentação por "receitas" para resolver "tipos" de questões de prova é grande, mas um único conceito bem aprendido resolve mais questões do que dezenas, às vezes centenas de "receitas".

Aprender implica transformar-se. Metas como passar em um concurso disputado são excelentes motivadores para transformações de aprendizado. Mas o verdadeiro valor não está em ser aprovado no concurso, mas sim tornar-se alguém capaz de tal feito.

Quem você é é muito mais importante do que o quê você faz, ou onde você está.

Ame estudar, ame aprender, e você se tornará melhor a cada dia, todos os dias. Sempre.